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Saúde

Esteatose hepática: uma doença pouco conhecida que afeta o seu fígado

Se não tratada, a esteatose hepática pode evoluir para problemas mais graves, como cirrose e câncer de fígado; veja os sinais de alerta para a gordura no fígado

Redação Folha Vitória

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audima
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Foto: Divulgação
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A esteatose hepática, mais conhecida como "gordura no fígado", é uma condição caracterizada pelo acúmulo de gordura neste órgão vital. 

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Embora o nome possa parecer complicado, trata-se de uma doença comum que afeta cerca de 30% da população mundial. Se não tratada, a esteatose hepática pode evoluir para problemas mais graves, como cirrose e câncer de fígado.

O PAPEL VITAL DO FÍGADO

O fígado desempenha funções essenciais no organismo, como a filtragem do sangue, eliminação de toxinas, produção de proteínas, metabolismo de medicamentos e gorduras, e regulação da coagulação sanguínea. 

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A presença de mais de 5% de gordura no fígado caracteriza a esteatose hepática, que pode comprometer todas essas funções.

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SINTOMAS A DIAGNÓSTICO

A esteatose hepática é frequentemente assintomática em suas fases iniciais, o que dificulta seu diagnóstico precoce. Em estágios avançados, os pacientes podem apresentar sintomas como dor abdominal, cansaço, icterícia (amarelamento dos olhos) e aumento do volume abdominal. 

O diagnóstico é geralmente feito por meio de exames de imagem, como ultrassom, ou exames de sangue que avaliam as enzimas hepáticas.

Riscos e complicações

Dados indicam que cerca de 25% dos pacientes com esteatose hepática podem evoluir para esteato-hepatite, uma inflamação do fígado devido ao excesso de gordura. 

Esta condição pode progredir para fibrose e cirrose, e em casos mais graves, para câncer de fígado. Em países como os Estados Unidos e algumas partes da Europa, a esteatose hepática já é uma das principais causas de transplante de fígado.

Grupos de risco

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Os principais grupos de risco incluem indivíduos com diabetes tipo 2, obesidade, sobrepeso, dislipidemia (níveis elevados de lipídios no sangue) e hipertensão arterial. Contudo, pessoas magras com predisposição genética também podem desenvolver a doença. Estudos recentes apontam um aumento alarmante da esteatose hepática entre adolescentes, especialmente na América do Sul.

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PREVENÇÃO E TRATAMENTO

A prevenção da esteatose hepática envolve mudanças no estilo de vida, como uma dieta equilibrada e a prática regular de exercícios físicos. Aqui estão algumas dicas para prevenir a esteatose hepática:

1. Leia os rótulos nutricionais: Verifique os rótulos para evitar gorduras, açúcares e sódio ocultos.

2. Consuma frutas e legumes: Aumente a ingestão diária de frutas e vegetais.

3. Alimentos ricos em fibras: Inclua grãos integrais na sua dieta.

4. Azeite extravirgem: Use azeite com baixa acidez como a principal gordura adicionada.

5. Consumo de peixe: Coma peixe de 2 a 3 vezes por semana.

6. Evite alimentos industrializados: Prefira alimentos naturais.

7. Bebidas saudáveis: Troque refrigerantes e bebidas açucaradas por água ou bebidas de baixa caloria.

8. Evite fast-food e frituras: Opte por refeições mais saudáveis.

9. Modere o álcool: Evite ou reduza o consumo de bebidas alcoólicas.

10. Exercícios físicos: Pratique, em média, 60 minutos de atividade física diariamente.

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TRATAMENTO MÉDICO

O tratamento da esteatose hepática envolve a gestão dos fatores de risco associados. Para pacientes com diabetes ou sobrepeso, a perda de peso é fundamental, já que estudos mostram que a redução de mais de 10% do peso corporal pode ajudar a reverter a inflamação e a fibrose hepática. 

Medicamentos são geralmente prescritos para tratar condições associadas, como diabetes, obesidade e hipertensão.

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Recentemente, a FDA (Food and Drug Administration) aprovou a primeira medicação específica para o tratamento da esteatose hepática em pacientes com doença avançada, em combinação com dieta e exercícios. Outras classes de medicamentos estão em desenvolvimento e podem estar disponíveis em breve.

CONSCIENTIZAÇÃO 

O Global Fatty Liver Day, celebrado em 13 de junho, é uma data importante para aumentar a conscientização sobre a esteatose hepática. Profissionais de saúde, médicos, políticos e a população em geral são encorajados a discutir e disseminar informações sobre a prevenção, diagnóstico e tratamento desta condição.

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A esteatose hepática é uma condição silenciosa que pode levar a complicações graves se não tratada. A adoção de um estilo de vida saudável, com alimentação equilibrada e prática regular de exercícios físicos, é fundamental para a prevenção e manejo da doença. 

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Foto: Reprodução/Freepik @rawpixel.com

SINAIS DE ALERTA DE GORDURA NO FÍGADO

1. Fadiga Excessiva

A fadiga constante e sem explicação pode ser um dos primeiros sinais de alerta de gordura no fígado. O acúmulo de gordura no fígado pode afetar sua capacidade de funcionar corretamente, resultando em uma sensação persistente de cansaço e falta de energia.

2. Dor Abdominal

A dor ou desconforto na parte superior direita do abdome pode ser um indicativo de que algo está errado com o fígado. Essa dor é geralmente causada pelo inchaço e inflamação do fígado devido ao acúmulo de gordura.

 3. Icterícia

Icterícia é a coloração amarelada da pele e dos olhos, que ocorre devido ao acúmulo de bilirrubina no sangue. Isso pode ser um sinal de que o fígado não está funcionando corretamente e pode ser um sintoma de esteatose hepática avançada.

4. Perda de Apetite e Perda de Peso

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A perda de apetite e a perda de peso inexplicável podem ser sintomas de gordura no fígado. Esses sinais geralmente ocorrem em estágios mais avançados da condição e devem ser avaliados por um médico.

5. Inchaço Abdominal

O aumento do volume abdominal, conhecido como ascite, pode ocorrer quando o fígado está gravemente danificado e incapaz de regular os fluidos do corpo adequadamente. Esse é um sinal grave e requer atenção médica imediata.

6. Confusão Mental

A esteatose hepática pode afetar a função cerebral, levando a episódios de confusão mental ou dificuldades de concentração. Isso acontece porque as toxinas que o fígado normalmente filtra podem se acumular no sangue e alcançar o cérebro.

 7. Náuseas e Vômitos

Náuseas e vômitos recorrentes podem ser um sinal de que o fígado está sobrecarregado e não está funcionando corretamente. Esse sintoma pode ser acompanhado de uma sensação geral de mal-estar.

8. Urina Escura

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A urina escura pode ser um sinal de que o fígado está produzindo bilirrubina em excesso, o que pode indicar a presença de gordura no fígado. Se você notar mudanças na cor da sua urina, é importante procurar orientação médica.

9. Fezes Claras

Fezes de cor clara podem ser um sinal de problemas no fígado ou nos ductos biliares, indicando que a bile não está sendo excretada adequadamente.

 10. Prurido (Coceira)

A coceira generalizada na pele pode ser um sintoma de doenças hepáticas, incluindo a esteatose hepática, devido ao acúmulo de sais biliares na pele.

Se você estiver apresentando algum desses sinais de alerta, é importante procurar um médico para uma avaliação detalhada. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem ajudar a prevenir complicações graves e melhorar sua qualidade de vida.

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