Céu terá duas "luas" até o fim de novembro; entenda o motivo

O Planeta Terra está temporariamente com um novo objeto em sua órbita: o asteroide 2024 PT5, também chamado de "mini-lua". O corpo celeste foi atraído pela gravidade e ficará orbitando a Terra por aproximadamente 53 dias, até 25 de novembro.

O 2024 PT5 é um asteroide de cerca de 10 metros de diâmetro, identificado por cientistas da Universidad Complutense de Madrid. 

Ele faz parte de um grupo chamado asteroides Arjuna, que seguem trajetórias em torno do Sol similares à da Terra, a uma distância de cerca de 150 milhões de quilômetros.

Apesar de ser apelidado de "mini-lua", o asteroide 2024 PT5 é pequeno demais em comparação à Terra, que tem 3.475 km, e não pode ser visto a olho nu. Apenas telescópios especializados poderão observar o asteroide durante sua passagem.

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Eventualmente, a gravidade influencia esses asteroides, fazendo com que alguns se aproximem da Terra e sejam temporariamente capturados por sua força gravitacional. 

Esse foi o caso do 2024 PT5, identificado em 7 de agosto de 2024 pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), administrado pela NASA e pela Universidade do Havaí. A detecção ocorreu por meio de telescópios situados em Sutherland, na África do Sul.

Como asteroides são capturados pela Terra?

Os asteroides podem ser capturados temporariamente pela gravidade da Terra, embora esses eventos sejam raros. Em 2020, por exemplo, o asteroide CD3 foi capturado e permaneceu em órbita terrestre por três anos, algo incomum para esse tipo de fenômeno.

Com o asteroide 2024 PT5, ele também será capturado pela Terra, mas de forma temporária, sem completar uma órbita completa antes de retornar à sua trajetória em torno do Sol. 

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Isso acontece quando asteroides se aproximam da Terra com velocidade relativamente baixa, permitindo que a gravidade do planeta os atraia por um curto período.

O 2024 PT5 passará a uma distância segura da Terra e retomará sua órbita solar após 53 dias. Essa passagem representa uma oportunidade valiosa para astrônomos de várias instituições estudarem asteroides do grupo Arjuna. 

Os dados coletados poderão fornecer mais informações sobre a composição e origem desses corpos celestes, e o evento será monitorado globalmente por diversos observatórios.