Cinzas e abstinência de carne: qual o significado dos gestos na Quaresma?

Tradicionalmente, a quarta-feira de cinzas marca o fim do carnaval e o início da quaresma, tempo celebrado nas igrejas Católica, Luterana, Ortodoxa e Anglicana. Os 40 dias que antecedem a Semana Santa e, posteriormente, a Páscoa, fazem memória do tempo em que, segundo a Bíblia, Jesus ficou no deserto.

Um símbolo que marca o início da quaresma é a imposição das cinzas durante as celebrações do primeiro dia do período. De acordo com o frei Quércio Patrique de Souza, da Paróquia Santa Clara de Assis, em Vila Bethânia, Viana, o gesto representa o compromisso do cristão com a penitência.

"Traçar as cinzas na cabeça representa a fragilidade humana. Somos pecadores e reconhecemos nossa condição. Significa, não o perdão de nossos pecados, mas a graça de Deus. Quem recebe as cinzas na quarta-feira, deve ter a disposição de fazer com que a quaresma seja um tempo de mudança e transformação da própria vida", afirma.

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Durante o período quaresmal, muitos fieis fazem o compromisso pela abstinência de algo. O consumo de peixes também é tradicional, visto que é recomendável a redução do consumo de carne e até a abstinência em algumas datas.

"A questão da carne entra na penitência. Para muitos, é difícil deixar de comer carne. Está ligada ao fato da morte de Cristo, uma ofensa a Deus. Entra aí a questão do jejum, do sacrifício. É um sacrifício pessoal que cada um oferece na tentativa de pedir que Deus tenha piedade e perdoe os pecados. É um pedido mais intenso para que a pessoa alcance a graça", explicou.

Segundo o sacerdote, a igreja pede que haja a abstinência na quarta-feira de cinzas e na sexta-feira santa, início e final da quaresma. No entanto, muitos fieis fazem a opção de ficar todo o período sem o consumo de carne.

O padre explica, ainda, que toda e qualquer penitência deve ser realizada com base na realidade de cada cristão, considerando questões como saúde, idade e contexto de vida.

"Não precisa ser só de carne. Podemos escolher algo para tirar nesse período. Depende de cada pessoa. Cada um deve se avaliar e observar o que pode ser colocado no lugar. Idosos ou quem faz dieta pode substituir a carne por outra coisa. Cada um precisa ter ciência da saúde, da idade, do contexto que ela vive. A pessoa tem que tomar cuidado para não escolher nada muito rígido e tomar cuidado com a própria vida. É preciso escolher algo para viver bem a graça de Deus", disse.

Origem da quarta-feira de cinzas

A quarta-feira de cinzas é inspirada em um antigo ritual judaico, que remete à fragilidade da vida humana, transitória e sujeita à morte. No rito, as pessoas jogavam as cinzas de ervas queimadas sobre a cabeça como símbolo de arrependimento perante Deus.

Atualmente, a Igreja Católica Apostólica Romana trata a quarta-feira de cinzas como um dia para a mortalidade ser lembrada. Missas são realizadas na data, e os participantes, abençoados com cinzas pelo padre que conduz a cerimônia.

A testa dos celebrantes é marcada com o borralho e costuma ser deixada pelos cristãos até ao pôr do sol, antes de lavá-la.

Sua celebração pode acontecer no começo de fevereiro até a segunda semana de março. O posicionamento no calendário varia a cada ano, a depender do dia em que a Páscoa é comemorada.

Chocolates, refrigerantes, bebidas alcoólicas e carne vermelha costumam ser os alimentos renunciados nesse período, que se estende até a Páscoa.